Parte 1 - Origens dos Cristãos Evangélicos no Brasil
"E como ouvirão se não há quem pregue? E como pregarão se não forem enviados? Como está escrito: Quão formosos são os pés dos que anunciam coisas boas!" Romanos 10:14,15
A origem mais remota da Igreja Cristã Evangélica remonta-se ao interesse de um pequeno grupo de crentes (protestantes, partidários da Reforma de Martinho Lutero em outubro de 1517) da cidade de Toronto (Canadá), que se organizaram em 31 de março de 1895 para um Concílio Missionário de evangelização da América do Sul.
Dois rapazes se sentem chamados para esta obra, mas não têm dinheiro para pagar as passagens para vir para cá, e embarcam rumo à Inglaterra em um navio cargueiro cheio de gado que seguia para a Europa. Seu objetivo era o de despertar os evangélicos ingleses para a obra missionária na América do Sul.
Um desses rapazes chamado Linton, quando estava em Liverpool, encontra-se com Bryce Ranken, um jovem recentemente nomeado secretário da Associação Cristã de Moços. Linton consegue ganhar Bryce para a obra sul-americana e os dois viajam juntos para cá, deixando na Inglaterra fiéis cristãos interessados em manter o trabalho na América do Sul.
Homem preparado por Deus para o cargo de liderança, Ranken é convidado e aceita organizar a Missão Evangelizadora da América do Sul, cuja sede seria na Argentina. De passagem para Buenos Aires, ele fica alguns dias no Brasil e gosta tanto que providencia a transferência da sede para São Paulo, em 1904.
Na cidade de São Paulo já havia um trabalho independente, fundado pelo missionário Young que, tendo contraído tuberculose, estava necessitando de um obreiro para substituí-lo. Em 1º de janeiro de 1905 Ranken assume tudo: reorganiza a missão, dinamiza a pequena igreja em São Paulo e prepara uma administração mais eficiente. Em 1911 nasce a União Evangélica Sul Americana (UESA) que consegue fortalecer pequenas missões de origem britânica organizando-as em uma só entidade.
Em 1915 o casal Ranken (Rev. Bryce W. Ranken e Dª Elizabeth Ranken) vêm para a nossa cidade, onde fundam a Egreja Christã Evangélica de São José dos Campos no dia 03 de setembro. Dª Elizabeth falece em 25 de maio de 1916 e, com a morte da esposa, Rev. Ranken deixa a cidade, e assume seu lugar o Rev. Artur Lino Tavares.
(Boletim Dominical da ICE-SJC, Ano XX, Nos 1041-2, abril 1999)
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